電解電容在電路中發揮著多種重要作用。其主要功能包括：
濾波。在電源電路中，電解電容幫助將交流電轉化為脈動直流電後，進一步濾除殘留的交流成分，使輸出電壓更加穩定。
儲能。電解電容能夠存儲電能，在需要時釋放，這對於需要瞬時供電的設備如閃光燈和電子鬧鐘尤為重要。
耦合。允許交流信號從一個電路傳遞到另一個電路，同時防止一個電路的直流分量對另一個電路產生影響。
退耦。減少電路中的噪聲干擾，特別是在放大電路中，防止電源內阻形成的正反饋引起寄生振盪。
旁路。為交流信號或脈衝信號提供低阻抗通路，繞過不想要的頻率成分。
時序控制。通過改變充放電時間，影響電路的時序，這在數字電路中尤為關鍵。
此外，電解電容還套用於溫度補償、計時、調諧等。由於其使用電解質作為介電材料，電解電容能夠在相對較小的體積內容納大量電荷，是許多電子設備中不可或缺的組件。