1960年智利大地震的原因可以總結如下：
板塊相互作用：地震發生在納斯卡板塊與南美洲板塊的交界處，這兩個板塊的俯衝作用是地震的主要原因。納斯卡板塊是一個海洋板塊，而南美洲板塊是一個大陸板塊。在智利沿海，納斯卡板塊向東擴張並俯衝到南美洲板塊下方，這個過程積累了巨大的應力。
應力累積與釋放：隨著時間的推移，這種俯衝作用導致應力在板塊間不斷累積。當應力達到板塊能夠承受的極限時，板塊之間發生破裂，釋放出巨大的能量，引發了地震。這次地震的震級高達Mw9.5-9.6，震源深度約為33公里，斷層的破裂寬度超過150公里，長度高達1000公里。
地震影響：這次地震不僅導致了約5700人死亡，兩千人失蹤，還造成了廣泛的破壞，包括基礎設施、建築物、橋梁、道路和港口的損毀。此外，地震還引發了海嘯，海嘯波速度高達每小時800公里，在智利沿海造成了巨大的破壞，並跨越太平洋影響了夏威夷、日本、菲律賓等地，估計海嘯造成了約兩千人死亡。
綜上所述，1960年智利大地震是由納斯卡板塊與南美洲板塊之間的俯衝作用導致的應力累積和釋放所引發。這次地震不僅在當地造成了巨大破壞，其引發的海嘯還影響了廣泛的地區，造成了重大的人員傷亡和財產損失。