九一八事變，又稱奉天事變、柳條湖事件，是指1931年9月18日在中國東北爆發的一次軍事衝突和政治事件。這場事件是由日本關東軍蓄意製造並發動的侵華戰爭，是日本帝國主義企圖以武力征服中國的開端，也是中國抗日戰爭的起點，標誌着中國局部抗戰的開始，並揭開了第二次世界大戰東方戰場的序幕。九一八事變後，中國人民的局部抗戰也標誌着世界反法西斯戰爭的起點。
1931年9月18日夜，日本關東軍按照精心策劃的陰謀，由鐵道“守備隊”炸燬瀋陽柳條湖附近日本修築的南滿鐵路路軌，並嫁禍於中國軍隊。日軍以此爲藉口，炮轟中國東北軍北大營，製造了震驚中外的“九一八事變”。次日，日軍侵佔瀋陽，又陸續侵佔了東北三省。1932年2月，東北全境淪陷。此後，日本在中國東北建立了僞滿洲國傀儡政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治，使東北3000多萬同胞飽受亡國奴的痛苦滋味。