ABTS法測定總抗氧化能力的原理是基於抗氧化劑對ABTS+自由基形成的抑製作用。
ABTS（2，2'-連氮-雙-(3-乙基苯並噻吡咯啉-6-磺酸)）在適當的氧化劑作用下會氧化成綠色的ABTS+，在抗氧化劑存在的情況下，ABTS+的產生會被抑制。通過測定特定波長（如734nm或705nm）下ABTS+的吸光度，可以計算出樣品的總抗氧化能力。
這種方法適用於檢測血漿、血清、唾液、尿液等各種體液，以及細胞或組織裂解液、植物或中草藥提取物等中的總抗氧化能力。總抗氧化能力的檢測對於評估機體對抗氧化應激的能力具有重要意義。