CAN控制器的核心作用是處理和控制數據在汽車內部網路中的傳輸。
CAN控制器負責接收來自控制單元中微處理器的數據，對這些數據進行處理後，再將數據傳遞給CAN收發器。同時，它也接收來自CAN收發器的數據，並進行相應的處理後傳送給微處理器。這樣，CAN控制器就實現了汽車各個系統之間的數據傳輸和交換。
此外，CAN控制器還負責生成CAN幀並以二進制方式傳送數據，進行位填充、CRC校驗、應答檢測等操作，同時解析接收到的二進制碼，並進行收發比對、位填充去除、CRC校驗等，還要進行衝突判斷和錯誤處理。
在汽車套用中，CAN控制器的功能非常廣泛，它不僅參與故障診斷、感測器數據採集、車身控制、發動機控制等高級功能的實現，還通過其錯誤檢測和抗電磁干擾能力提高了汽車的性能和安全性。