表觀遺傳調控機制
DNA甲基化是一種重要的表觀遺傳調控機制，它涉及在DNA甲基轉移酶的作用下，將甲基基團共價結合到DNA特定的鹼基上，而不改變DNA的序列。
這個過程主要發生在CpG二核苷酸的胞嘧啶的第五位碳原子上，產生5-甲基胞嘧啶，這是真核生物DNA甲基化的主要形式。DNA甲基化可以影響染色質結構、DNA構象、DNA穩定性以及DNA與蛋白質的相互作用方式，從而調控基因表達。這種修飾狀態相對穩定，並能隨着DNA複製過程遺傳給新生的子代DNA。DNA甲基化分爲兩類，包括從頭甲基化和保留甲基化。從頭甲基化是在新位點進行甲基化反應，而保留甲基化則涉及一條已經存在甲基化的DNA鏈影響另一條未甲基化的鏈。
此外，DNA甲基化與基因突變不同，因爲它不涉及DNA序列的改變。儘管如此，DNA甲基化可以影響基因表達，包括激活或沉默基因，這對生物體的健康和疾病發展具有重要影響。