在《GTA 4》中，玩家可以通過以下方式開始遊戲：
控制人物。使用方向鍵上鍵來打開手機，左右鍵來換武器，下鍵來伸縮地圖。使用左搖桿來移動和蹲下/站立，LT鍵進入瞄準視角，LB鍵進行動作互動，RT鍵射擊，RB鍵靠牆。Y鍵用於搶車，X鍵跳躍，B鍵攻擊或持槍，A鍵跑步或躲避攻擊，START鍵用於暫停遊戲。
控制汽車。使用方向鍵上鍵打開手機，左右鍵換電台，下鍵伸縮地圖。使用左搖桿轉向，按下左搖桿車鳴笛，LT鍵減速，LB鍵在車內用武器攻擊，RT鍵加油，RB鍵手剎。Y鍵下車，X鍵變更武器，B鍵掛電話，A鍵接電話，BACK鍵變更視角。
完成任務。遊戲開始時，跟隨Niko和Roman的堂弟從船上下來，開車回家完成任務。隨著遊戲的進行，玩家將能夠使用手機進行更多任務相關的操作，如接任務、聯繫人聊天等。
探索隨機事件。遊戲中包含多種隨機事件（Random Events），完成這些事件可以達成100%的遊戲進度。隨機事件的發生與遊戲中的時間、角色狀態和主線進度等因素有關。
以上是《GTA 4》的基本玩法介紹。遊戲還包含格鬥技巧、通緝系統等更多元素等待玩家探索。