MAC地址是由網路設備製造商在生產時以固定參數的形式寫在硬體晶片內部ROM的，標準的硬體MAC地址是不允許被修改的。MAC地址有48位(6個位元組)，通常表示為12個16進制數，每2個16進制數之間用冒號隔開。其中前6位16進制數代表網路硬體製造商的編號，叫做OUI(Organizationally Unique Identifier，組織唯一標識符)，它由IEEE(電氣與電子工程師協會)分配，每家網路設備製造商擁有一個或多個OUI，彼此不同。而後6位16進制數代表該製造商所製造的某個網路產品的系列號。
例如，MAC地址08:00:20:0A:8C:6D中的08:00:20就是OUI，它代表了網路硬體製造商的編號。只要不去更改自己的MAC地址，那麼MAC地址在世界上就是唯一的。
可以通過MAC地址查詢到硬體廠商。例如，MAC地址7A:4B:1D:BA:08:36的廠商是施樂公司，位於美國紐約webster。MAC地址42:F3:05:C8:1C:3B的廠商是Metier management systems LTD，是一家英國公司。MAC地址C0:33:A0:0F:94:0E的廠商是Stratus Technologies，是一家美國麻薩諸塞州的公司。MAC地址68:D5:97:B5:39:8A的廠商是Rosemount Controls，來自美國加州。
此外，虛擬機的MAC地址與主機的是不一樣的。每個MAC地址都是唯一的，那在虛擬的世界呢，它不像現實世界一樣知道年產量，我們不知道每天有多少人創建虛擬機銷毀虛擬機，所以它的MAC地址後6位的確定就不可能從0開始排序，而是採用相應的算法，比如通過每台虛擬機特有的UUID及其它相關信息生成唯一的MAC地址。