Makefile檔案的主要作用是定義和自動化管理項目的構建過程。它通過定義一系列的規則和指令，描述了項目中的檔案依賴關係以及構建步驟，確保在編譯時只編譯需要重新編譯的檔案，從而提高編譯效率[7；8]。
Makefile中的規則由目標和依賴項組成，目標通常是最終生成的檔案（如執行檔），依賴項則是生成該目標所需的檔案（如原始碼檔案）。Makefile可以自動化執行編譯、連結、測試等任務，提高開發效率。
此外，Makefile還支持定義偽目標，用於執行特殊的操作，如清理臨時檔案、打包發布代碼等，簡化項目維護的過程。Makefile是一種跨平台工具，廣泛套用於C、C++等程式語言的項目中，也可以用於其他類型的項目。