MicroRNA（miRNA）是一類長度約為20至24個核苷酸的小分子單鏈RNA，它們在細胞內扮演著重要的調節角色。主要作用如下：
作為重要的調控分子，參與生物體許多基本生命過程的調控。
在轉錄後水平對靶基因的表達進行調控。它們通過與目標mRNA分子的3'非編碼區域(3'-UTR)互補配對，抑制目標mRNA分子的翻譯或引起對其的特異性切割。
參與多種生物學功能，如器官發生、細胞分化、增殖、凋亡、代謝等。
可以通過監測細胞內的microRNA水平來評估細胞器官狀態和診斷疾病。
可以作為治療手段，通過輸入人造的microRNA或使用與microRNA配對的分子來調節體內microRNA水平，從而影響下游基因表達，實現治療效果。