PCR（聚合酶鏈式反應）的目的包括擴增特定的DNA片段、檢測病原體、診斷疾病、分析遺傳學問題等。
PCR是一種分子生物學技術，它可以在生物體外的特殊條件下複製DNA。PCR的最大特點是能將微量的DNA大幅增加，所以即使是微小的DNA樣本也能被放大用於比對和分析。例如，在考古學、法醫學或醫學診斷中，可以通過PCR技術擴增古代DNA、歷史人物的遺骸、犯罪現場留下的微小痕跡等，從而進行比對和分析。
在醫學領域，PCR被廣泛用於檢測和診斷各種感染性疾病，如肝炎、HIV、HPV、流感、結核病等，通過擴增病原體特有的DNA序列，PCR可以幫助早期、快速、敏感和特異地檢測病原體，還可以用於檢測病原體的耐藥性。
此外，PCR技術也在腫瘤和遺傳性疾病的診斷與篩查中發揮著重要作用，它能夠直檢突變基因，並且可以與其他技術結合，提高診斷的準確性。