小干擾RNA（siRNA）是一種長度約為21到23個核苷酸的雙鏈RNA，它在生物學和醫學研究中有著廣泛的套用。siRNA的主要功能是通過RNA干擾（RNAi）機制調節基因表達，具體來說，siRNA可以靶向特定的基因，引導RNA誘導沉默複合體（RISC）與之結合，從而導致目標mRNA的降解，進而阻止該基因的表達。
siRNA在基礎研究和基因療法中扮演著重要角色，例如，它們可以用於研究特定基因的功能、診斷和治療遺傳性疾病。通過設計特定的siRNA來抑制或沉默致病基因的表達，可以實現疾病的治療。此外，siRNA也被探索用於藥物篩選、抗病毒防禦以及對抗細胞內寄生蟲等方面。
儘管siRNA在基因沉默方面顯示出巨大的潛力，但它們的套用也面臨一些挑戰，如脫靶效應、細胞攝取和遞送的難題、以及體內穩定性等。為了克服這些挑戰，科學家們正在研究化學修飾的siRNA，以提高其特異性和穩定性，並降低潛在的免疫原性和毒性。