建築柱的主要作用包括：
支撐上部結構。柱子是建築物中直立的桿體，用於支承梁、桁架、樓板等結構部件，承受樓層、牆體和屋頂的自重，並將這些荷載傳遞到地基上，以保證建築物在垂直方向上的穩定性。
傳遞外部荷載。柱子能夠承受外部環境荷載（例如風荷載、地震荷載等），並將其傳遞到地基，使建築物得以抵禦這些荷載對建築物產生的影響。
分隔和劃分空間。柱子可以用來分隔和劃分建築物的不同空間，例如在大型建築物中，柱子可以將空間分割成不同的功能區域。
此外，根據其在建築中的具體位置和功能，柱子還有不同的名稱和形式，如檐柱、金柱、廊柱等，這些分類反映了柱子在建築結構中的不同作用和設計要求。