變壓器在英文中被稱爲Transformer，而“火牛”這個名稱的由來有幾種不同的解釋：
古代戰具：在古代，火牛是一種利用火攻的戰具，具體做法是將兵刃綁在牛的角上，尾部綁上葦束並灌上油脂，點燃後讓牛衝向敵軍。
新能源的稱呼：在現代，由於火牛（變壓器）能夠將電能從一箇電路轉換到另一箇電路，並且可以改變電阻和分隔電路，因此被廣泛應用。南方人將電燈和手電筒稱爲電火，以區分以煤油爲燃料的“洋火”。而牛在中國古代農業社會中代表着生產力，是動力的來源。因此，電源適配器（變壓器）因其能量轉換的特性，被香港人暱稱爲火牛。
諧音與簡化：變壓器英文中的"Trans"指變壓/轉換，"former"粵語發音以"火"字開頭，因此電工將其簡化爲"火牛"，這是一種港式英譯的結果。
綜上所述，火牛這個名稱既可以指古代用於火攻的戰具，也可以指現代的變壓器，後者是因爲其英文名稱的諧音和簡化而來。