稿本是書籍存在的最初形態，也是版本的原初來源。它指的是作者親筆所寫的原始文本，尚未經過正式出版流程的書籍稿件。稿本可以分為幾個不同的類別：
初稿本。這是作者最初撰寫的書稿，通常反映了最開始的構思，可能包含很多塗抹和修改，表面看起來比較潦草，但能展現最真實的構思過程。
修改稿本。在初稿基礎上經過作者修改和校定的稿件。
定稿本。是作者最終確定的版本，準備付梓出版的稿件。
此外，稿本還可以根據不同的用途和形式分為草稿、正本、副本、存本等。在歷史上，稿本因其未付梓的特性，往往受到重視，尤其是那些由名家手稿或具有較高史料價值的稿本，常被藏書家珍藏。