含有辣椒素
辣椒之所以會辣，是因爲它們含有辣椒素。辣椒素是辣椒的防身武器，主要用於防止動物食用，特別是哺乳動物。辣椒的種子小而扁，容易被哺乳動物的牙齒磨碎，這樣即使通過糞便排出，也不會再長出新的辣椒。而鳥類通常沒有牙齒，因此辣椒更傾向於被鳥類食用。辣椒素的存在使得哺乳動物體內產生辣的感覺神經元，從而避開哺乳動物的破壞。儘管辣椒的辣味對人類來說是味道的一種，但實際上辣感覺屬於痛覺，人類對辣味的喜愛可以視爲一種受傷害後的快感。因此，辣椒的辣味既是一種自我保護機制，也是植物傳播種子的一種策略，因爲人類對辣椒的喜愛導致全球辣椒種植面積廣泛，年產量巨大，使得辣椒成爲植物界非常成功的物種。