「一字千金」的典故起源於中國歷史上的一個著名故事，與秦國丞相呂不韋有關。呂不韋是戰國末期的一位重要人物，他為了提高自己的聲望，組織了三千門客，讓他們記錄所聞所見，並最終編纂成一部名為《呂氏春秋》的巨著。這本書包含了豐富的知識和深刻的見解，涵蓋了天地萬物和古今之事。
成書後，呂不韋為了顯示這本書的價值，在秦國首都鹹陽公布了一個懸賞公告，承諾給任何能在書中增刪一個字的人以一千金的獎勵。然而，由於《呂氏春秋》的內容翔實、文字精確，無人能夠改動一字，於是「一字千金」的佳話流傳至今，後來這個成語被用來形容一篇文章或一段文字的價值極高。