下沉流（subsidence current）是一種特殊的海流，與正常流的深層循環有關。它主要發生在大陸坡上，是冬季沿岸形成的冷水沿大陸坡向深海流動所形成的。下沉流能夠以相當大的流速向下流動到大陸坡以外，與外海海底峽谷中的粗顆粒沉積物形成有關。此外，暴風浪形成的環流也可能導致下沉流的發生。
下沉流的形成與地球的岩石圈、海洋板塊、沉積層以及被困住的水分有關，這些物質通過隱沒帶回收到地函深處。海洋表層流場的水平輻合和堆積使得表層海水下沉，形成下沉流。在外海的反氣旋流渦中心和鋒面附近也會發生沉降流。在大陸或島嶼迎風的沿岸地區，風力的吹刮可能導致迎風的沿岸地區發生增水現象，進而導致表層海水下沉。沉降流的中心溫度略高，鹽度略低，營養鹽較少。
下沉流對海水的垂直循環和溫度有重要作用。它可以通過將中、深層海水增溫，影響沿岸氣候，並成為表層以下各層海流的源頭。沉降流的流速一般較小，大約在10-6～10-4m/s之間。由於沉降流會引起海水溫度、鹽度、密度場的變化，對近岸海區的氣候、水文要素和海洋生產力都具有重要意義。