親王或諸侯的嫡長子 「世子」這一詞語在中國古代主要用於指代親王或諸侯的嫡長子，尤其特指將來繼承爵位的兒子。 在曹魏之前，諸王嗣子稱為「太子」，但自曹魏開始，諸王嗣子改稱為「世子」。此外，在朝鮮李朝和琉球國，國王的嗣子也遵循中國制度被封為「世子」。