孟子在《孟子·告子》中提出了「人之四端」的概念。 這四端是惻隱之心、羞惡之心、恭敬之心、是非之心，分別對應著仁、義、禮、智四種基本德性。孟子認為，這四種心是人性中固有的，不需要通過外界來獲得，每個人都有這四種心，它們是人性中固有的善端。