子午面通常有兩種定義，一種是在天文學和地理學中的套用，另一種是在光學中的套用。
天文學和地理學中的子午面：
子午面是指與地球自轉軸平行，或包含地球橢球體短軸的平面。
它包括天文子午面和大地子午面：
天文子午麵包含鉛垂線並與地球自轉軸平行。
大地子午麵包含地球橢球體短軸及其法線。
子午面是量度經度的起始面或終止面，通常通過地面一點包含地球南北極的平面。
光學中的子午面：
在光學系統中，子午面定義為軸外物點的主光線與光學系統主軸所構成的平面。
位於子午面內的那部分光線統稱為子午光束，由子午光束結成的影像稱為子午像點。
子午像點所在的像平面稱為子午像面。
綜上所述，子午面的定義取決於其套用領域，但在兩種情況下，它都是一個包含特定軸或方向的平面。