中心化是一個描述系統、組織或網路中權力和決策分配方式的術語，指的是權力、控制和決策集中在單一的中央機構或個體。
在組織結構中，中心化意味著決策和控制集中在高層管理層，而在計算機網路中，它可能指一個網路體系結構，其中所有的數據流通或處理都發生在一個中央伺服器或節點上。在加密貨幣領域，中心化通常指系統或平台依賴於中央權威，如中央銀行或中央伺服器。社交網路中的中心化可能指由一家中央公司控制的平台，或者信息流受到中央算法的調控。
例如，在郵件系統中，中心化的郵件存儲在中央伺服器上，用戶依賴這個伺服器進行郵件的傳送和接收。如果這個伺服器出現問題，整個系統可能會受到影響。相反，去中心化則是指權力和控制分散在整個系統中，避免對單一中央機構的依賴。