傳真是一種非話電信業務，指將文字、圖表、相片等記錄在紙面上的靜止圖像，通過掃描和光電變換，變成電信號，經各類信道傳送到目的地。在接收端通過一系列逆變換過程，獲得與發送原稿相似記錄副本的通信方式。
傳真是近百年或二十多年發展最快的非話電信業務之一，具體時間與不同的發展階段與地區有關。
傳真機是用來實現傳真通信的終端設備，傳真機的使用爲信息的傳遞提供了很大的便利，既節省時間、節省開支，又可以提高傳輸效率。
此外，傳真也可以指用電話傳輸經掃描的印刷材料（文本或圖像），通常電話線路與打印機或其他輸出設備相連接。原始文件被傳真機掃描並轉換爲位圖文件，在這種數字形式下，信息被作爲電信號通過電話系統傳輸。接收傳真的機器會恢復那個電碼圖像並打印出一張原文件的複印件。