塑造是一個多層次的概念，具體含義取決於上下文。在藝術領域，塑造指的是在第一遍鋪大體色的基礎上，用筆觸進行形體的深化，使形體與色彩逐漸明晰、真實。這個過程包括由平面向立體感的遞進，解決素描上的問題，建立肌理差別，將體積起伏與肌理強弱聯繫起來，使體積高出的部分，呈現出較強的肌理效果，以及通過塑造形體的筆觸變化，使色彩的變化更加豐富。
在行為學中，塑造指的是通過對連續趨近於目標行為的行為進行系統的、有區別的強化，並最終幫助個體學會新的目標行為的過程。這個過程是個體從不會到一步步學會某個新行為的過程。
在文學和語言領域，塑造指的是用語言文字等藝術手段描寫人物形象，亦指用石膏、黏土等做成人或物的形象。