提前招生通常是指在高考普通本科批次填報之前進行的招生錄取。這種招生方式主要針對一些特殊招生類型或特殊院校，如綜合評價招生、藝術類提前批、軍事、公安、航海、消防、公費師範生、公費醫學生、公費農科生、市級政府委託培養師範生、高水平運動員、飛行技術等類型的本科招生，以及飛行技術直招士官生等類型的專科招生。符合條件的考生可以在這些提前批次中進行填報。
提前批招生是比普通招生批次早的招生計劃，它允許一些有特殊要求的院校或專業在大規模的招生之前進行提前錄取。這種錄取方式既是機會也是限制，因為如果考生在提前批次中未被錄取，他們可以正常參與後續的一本二本錄取；但如果被提前批次的院校錄取，考生則無法再參與一本二本院校的錄取。
提前批次錄取的院校通常要求嚴格的體檢，並且大部分院校的錄取分數較高。軍事和公安司法類的院校通常在第二批本科錄取控制分數線以上。如果考生填報了提前批次的院校但未被錄取，他們不影響參加其他批次的錄取。但如果考生已被提前批次的院校錄取，就不能參加其他批次院校的錄取。