社會輿論是指一定範圍內的大多數人基於一定的需要和利益，針對特定的現實客體，通過言語和非言語形式公開表達的態度、意見、要求、情緒。
社會輿論是社會意識形態的一種特殊表現形式，反映了特定階級、階層或社會集團的利益、願望和要求。它通常以擁護、反對、讚揚或譴責的方式對某一公共問題作出公開的評價。社會輿論的形成過程一般包括問題的發生、意見的表露、意見的揚棄與綜合等階段。它不僅是一箇簡單的公衆意見或羣衆言論的集合，而是對社會現象、事件或行爲的一種羣體性判斷和評價。社會輿論對社會行爲、價值觀和道德標準有着重要的影響，是社會控制的一種手段，能夠支持、約束人們的行爲，並對社會動向有一定的預測作用。