虛擬化是一箇廣義的術語，在計算機方面通常是指計算元件在虛擬的基礎上而不是在真實的、獨立的物理硬件基礎上運行。
虛擬化技術可以擴大硬件的容量，簡化軟件的重新配置過程。它涉及將計算機的各種物理資源（如服務器、網絡、內存、存儲等）抽象化，然後將這些資源組合成一箇或多箇計算機配置環境，打破了物理設備結構間的障礙，實現軟硬件的解耦，提高資源利用率。虛擬化技術允許一箇平臺同時運行多箇操作系統，並且應用程序都可以在相互獨立的空間內運行而互不影響，從而顯著提高計算機的工作效率。
虛擬化的主要目的是簡化IT基礎設施管理、優化資源使用、提高靈活性和可靠性。它廣泛應用於數據中心、雲計算、測試和開發環境、桌面虛擬化和網絡虛擬化等多箇領域。