近零能耗建築是一種適應氣候特徵和場地條件的建築形式，它通過被動式建築設計大幅降低建築供暖、空調和照明需求，並利用主動技術措施提高能源設備和系統的效率。
近零能耗建築的核心目的是在儘可能減少機械式、主動式耗能的情況下，通過高保溫隔熱性能的外圍護結構、高效熱回收的新風系統、可調遮陽等建築技術，直接利用太陽能、風能、地形和植被特徵等自然條件，全部或部分滿足建築的供暖、隔熱及採光等需求，從而降低建築的使用能量需求並提高室內環境的宜居性。同時，這類建築在降低能耗的同時，也致力於營造一個健康、舒適宜居的室內環境。
此外，近零能耗建築的總能耗低於120千瓦時，且在滿足規範要求的舒適度和健康標準的前提下，全年供暖、通風、空調系統的能耗在0到15千瓦時的範圍內。