佛祖在佛教中扮演著極其重要的角色，其作用和意義主要體現在以下幾個方面：
指引眾生走向正道。佛祖教導人們慈悲、善良、謙虛和正直，以達到追求精神上的滿足和平靜的目的。
保佑平安健康。釋迦牟尼佛等佛祖被認為可以保佑供奉者平安健康，幫助人們擺脫疾病和痛苦。
促進人際關係和諧。在社會上，佛祖的教導有助於促進人際關係的和諧，減少衝突和暴力。
給予精神力量。在面臨困難和挑戰時，佛祖的信仰能夠給人以自信、勇氣和決心。
促進對痛苦的理解。佛祖的教導幫助人們理性地認識和應對生活中的痛苦。
引導向善。佛祖被視為「天上、地下、人間的最高統治者」，管理著世間的一切，鼓勵人們一心向善，慈悲為懷，多做善事。
帶來永恆生命的希望。佛祖的信仰給人以達成圓滿至善境界的理想和實踐方法，提供了永恆生命的希望。
總的來說，佛祖在佛教中不僅是智慧的象徵和道德的指導者，也是信徒們在困難時刻的精神支持和慰藉。