"作意"是漢語詞語，有多重含義。一方面，它可以表示喜歡新奇事物，如《太玄經·羨·次七》中提到的「作意謂尚新奇也」。另一方面，"作意"也可以表示集中注意，令心警覺，如《佛學常見辭彙》中的解釋。此外，"作意"還有起意、決意的含義，如張籍《寄昭應王中丞》詩中的「春風石瓮寺,作意共君游」。在佛教中，"作意"是五十一心所之一，俱舍七十五法之一，唯識百法之一，為有部大地法之一，亦為法相宗五遍行之一。每個人每天都有很多作意同時存在，上一世的作意舍報時變成種子，此世的意識是新的，但因所緣境界引發上一世的種子現起，然後接著造作諸行。