「作用」這個詞彙在漢語中有多種含義。它通常指的是某種對象在某個時間、某個空間、某個過程中作為手段、工具，最終達成的效果。這個概念可以套用於多個領域，例如在結構工程中，「作用」可以指施加在結構上的集中力或分布力，以及引起結構外加變形或約束變形的原因。
此外，「作用」還可以指對事物產生影響的活動，如風化作用、同化作用、消化作用等，或者是指事物所產生的影響、功能、效果，例如起作用、副作用、帶頭作用等。在藥理學中，「作用」指的是藥物引起效應的初始反應。
總的來說，「作用」可以理解為對人或事物產生的影響、效果或效用，這種影響可以是積極的或消極的，可以直接的或間接的，可以考慮為對內或對外的影響。