典章制度是指一個國家或組織在特定時期內規定的行為規範和制度體系。
這個制度體系涵蓋了政治、經濟、文化、社會等各個方面，包括但不限於政治制度、財政制度、軍事制度、考試制度、中央官制、皇帝制度、政府機構、官吏選拔、職官管理、行政監察等。典章制度的內容範圍極其廣泛，從軍政外交到日常生活瑣事，都有詳細的規定和標準。
在中國，典章制度自夏朝以來經歷了一個由簡單到複雜、由不完善到完善的過程，形成了跨越多個朝代的連續統一制度。通過了解典章制度，可以更好地洞察歷代統治手段的沿革和變遷。了解典章制度可以通過查閱歷史文獻和專書，如《文獻通考》《通典》等進行。