凡例的意思是指 書前 關於本 書 體例的 說明，也指 編修家 譜所遵循的 規 則，以及 對於志 書或 譜 書的宗旨、 內容、 體裁、 結 構以及 編 寫中一些基本 問 題的 規定或 說明。凡例通常 置於 書籍、家 譜、 方誌等文 獻的 開 頭部分，具有 綱 領性和指 導性的作用，有 助於 讀者理解 書籍的 編纂背景、目的和方法，也 為 編纂工作提供了 準則和 規範。
在 方誌中，凡例是 對志 書的宗旨、 內容、 體裁、 結 構以及 編 寫中一些基本 問 題的 規定或 說明，是志 書 編纂的指 導性 檔案，有 助於保 證志 書的 質量和 規範性。
在家 譜中，凡例是 編修家 譜所遵循的 規 則，涉及到 編修家 譜的指 導思想、 編纂 體例、篇章 結 構、材料 選用考 訂、 編修 規 則等具有 綱 領性的文字， 為 編修取材提供依 據，使 編纂 有準 則，行文有 規格和要求，也有 助於 讀者快捷 閱 譜、查 譜和用 譜。
總的 來 說，凡例是一 種 對事物的分 類、 總 結 與 歸 納的表 達方式，具有指 導性和 規範性的作用，在各 種不同 類型的文 獻中都有 廣泛的 套用。