刺蝟身上的刺具有多種功能，以下是詳細介紹：
保護自己。刺蝟遇到威脅時，會蜷縮成球狀，用尖銳的刺保護自己，這樣連兇猛的捕食者也難以下口。
幫助偽裝。刺蝟可以利用刺來偽裝，例如背上刺上落葉，以避免被敵人發現。
搬運工具。刺蝟會用刺把自己蜷縮起來，把食物或建築材料「打包」回巢。
緩衝作用。從高處跌落時，刺蝟會蜷縮成球，利用刺作為緩衝墊，保護內臟。
保持體溫。在寒冷季節，刺蝟通過調整身體和刺的角度來減少熱量流失。
收集食物。利用刺來收集食物，如昆蟲、蠕蟲等。
溝通和識別。通過改變刺的形狀和顏色來溝通和識別同伴或警告敵人。
幫助游泳。中空的棘刺為游泳提供浮力輔助。
此外，刺蝟的刺還具有一定的藥用價值，可以用於治療一些疾病，如疥瘡、癬瘡、瘡瘍等。