前元音是指發音時舌位最高點都在舌前部的單元音。在發音過程中，舌端靠近下齒，舌前部會抬高。口形通常是扁平的，而不是圓的。前元音的特點可以在字母i或y在重讀閉音節中的讀音中觀察到。例如，音標/I/、/I:/、/e/、/æ/都是前元音的例子。