綜合藝術形式
動畫是一種綜合藝術形式，它利用視覺暫留原理，通過連續播放一系列靜態畫面，給觀衆造成連續變化的視覺效果。
動畫的製作方式可以是手工繪製，也可以是計算機生成。動畫的應用範圍很廣，包括電影、電視、網絡、圖像顯示器等，不僅是一種娛樂形式，還具有傳播知識、教育和社會服務的功能。動畫的早期發展始於19世紀的英國，後來在美國得到廣泛的發展，中國的動畫產業則起源於20世紀20年代。
動畫藝術已經發展了100多年，形成了較爲完善的理論體系和產業體系。動畫的英文術語包括animation、cartoon、animated cartoon、cameracature等，其中“Animation”一詞源自拉丁文的anima，意爲“靈魂”，表明動畫的本質是賦予生命和運動。