包菜苦的原因可能有多種，以下是詳細介紹：
正常現象。包菜在生長過程中接觸陽光過少，導致其內部積累了一些苦味物質，這種情況下的苦味通常不會影響健康，可以放心食用。
包菜變質。如果包菜存放時間過長或者存放條件不當（如陰暗、潮濕），可能會導致包菜變質、腐爛，出現苦味，這樣的包菜可能含有對人體有害的物質，應避免食用。
烹飪方式不當。在烹飪過程中，如果加入過多的食用油或食鹽，或者烹飪時間過短、火候過小，可能會導致包菜中的某些營養成分受損，產生苦味。
十字花科植物的特性。十字花科植物（包括包菜）含有硫苷類物質，這些物質在植物受到某些刺激（如蟲害、土壤肥力不足）時會產生，導致植物出現苦味，這種苦味是植物的一種自我保護機制，通常不會影響健康，但可能會影響口感。
此外，如果包菜在生長或儲存過程中受到不良環境因素的影響，如氣溫過高或土壤肥力不足，也可能會導致其產生苦味。