「北洋 」 這 個地理概念的含 義 隨 著 時 間的推移而有所 變化，具 體如下：
最初的含 義指的是渤海和 黃海海域，以及朝 鮮半 島附近的海域。
在清朝末年至民 國 時期，北洋的含 義 擴展到 包括今天的 遼 寧省、河北省、天津市、山 東省等地的沿海 區域， 這一 時期的北洋不 僅涵 蓋了渤海和 黃海海域， 還 包括了 長江以北的地 區，特 別是江 蘇、山 東、直 隸（今天的河北省地 區）及 東北地 區等地的各 個口岸所在 區域。
此外，北洋 這 個 詞彙 還 與特定的 歷史 實 體和事件有 關，如 「北洋水 師 」 「北洋 軍 閥 」 「北洋政府 」 「北洋通商大臣 」等。