合力在不同場合有不同的意思：
合力在文字含義上表示同心協力，共同出力。語出《商君書·畫策》：「天下勝，是故合力。」近義詞有協力、聯合、團結等。
合力在物理學方面表示同時作用在物體上的幾個力產生的總效果。這幾個力可以是物體系統內部的相互內力，也可以是物體受到的外部外力。合力的方向與這幾個力合成之後的方向相同，且合力是實際不存在的力，只是為了研究問題的方便而引入的。如果幾個力作用在物體上產生的效果與某一個力F單獨作用的效果相同，那麼這個力F就叫做那幾個力的合力。合力的計算遵循平行四邊形法則或三角形法則。