「吐司」是英文「toast」的音譯，「toast」最初的含義是動詞，意為「烤焦」，後來才演變為名詞，指復烤過的麵包。
「吐司」一詞的起源有多個版本，其中一個流行的故事將其歸功於法國人格拉爾·德帕迪。這位法國人試圖發明一種可以將麵包變成黃金的機器，但最終未能成功。在面臨被國王處決的風險時，他在麵包上塗抹乳酪獻給國王，國王品嘗後覺得非常美味，因此沒有處罰他，並將這種麵包以國王女兒的名字「Toast」命名。
隨著時間的推移，「toast」逐漸演變為指代復烤過的麵包，這一用法在17世紀隨著英國的航海殖民活動傳播到世界各地，最終成為了一種廣泛流行的食品。