「四大氏族」這一概念在中國歷史上有著不同的含義和套用，具體包括：
東漢時期的樊、郭、陰、馬四姓。
三國時期蜀國的焦、婁、孟、毛四姓。
東晉時期的雷、蔣、谷、魯四姓。
唐代時期的崔、盧、李、鄭四姓。
南北朝時期的甲、乙、丙、丁四姓。
印度社會的四個階級，婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅。
中國歷史上的孔氏（孔子家族）、張氏（第一代天師張道陵家族）、錢氏（五代吳越錢鏐後人）、裴氏（聞喜縣裴柏村的裴氏家族）。
中國歷史上的劉氏（漢朝皇帝的姓氏）、李氏（唐朝皇帝的姓氏）、朱氏（明朝皇帝的姓氏）、趙氏（宋朝皇帝的姓氏）。
吐蕃人的東氏、董氏、塞氏、穆氏四族。