四川汶川地震的原因是多方面的，主要涉及到地質構造和板塊運動。以下是具體原因：
印度洋板塊向亞洲板塊的俯衝運動。這種運動導致青藏高原快速隆升，高原物質向東流動，在高原東緣的龍門山構造帶受到四川盆地下方剛性地塊的阻擋，從而在龍門山北川至映秀地區積累了長期的構造應力能量。
逆沖、右旋、擠壓型斷層地震。這種地震類型發生在龍門山構造帶中央斷裂帶，由於擠壓應力作用，該斷裂帶由南西向北東逆沖運動，地震屬於單向破裂類型，由南西向北東遷移，導致餘震向北東方向擴張。
震源深度較淺。震源深度大約為10至20千米，因此破壞性巨大。
綜上所述，四川汶川地震是由於印度洋板塊與亞洲板塊相互碰撞，導致青藏高原隆升和應力積累，最終在龍門山地區突然釋放能量的結果。