國家有不同的含義，具體內容如下：
從廣義上來說，國家是指擁有共同的語言、文化、種族、血統、領土、政府或歷史的社會羣體，如法蘭西共和國，它由領土、人民（民族、居民）、文化和政府四個要素組成，這種定義強調國家的政治地理學方面，將國家視爲一定範圍內的人羣形成的共同體形式。
從狹義上來說，國家指稱一箇由政府、人民和領土組成的擁有主權的政治實體，如美國，這個定義強調國家作爲一箇擁有獨立主權的政治單位，在國際關係中的地位，國家還可以指稱代表公共利益的具有法律人格的特殊權利主體，如“政治國家”概念強調國家作爲社會關係的總和，與“市民社會”相對應。