土石流的形成是由於地形、地質條件和氣候因素綜合作用的結果。以下是土石流形成的三個基本條件：
地形條件。土石流通常發生在陡峭的山區，這種地形有助於水流的匯集和固體物質的流動。
鬆散物質來源。土石流需要豐富的鬆散固體物質，如土壤、岩石碎片等，這些物質通常來源於地表岩石的破碎、崩塌、滑坡等不良地質現象。
水源條件。土石流的形成需要充足的水源，這可以是暴雨、融雪、水庫潰決水體等形式，水既是土石流的重要組成部分，也是激發土石流活動的主要因素。
此外，土石流也可能由地震、火山活動等自然或人為因素觸發。土石流的形成過程包括陡坡的失穩、土壤和岩石的滑動、以及水和泥漿的匯集和流動。這個過程涉及水的作用破壞土壤的穩定性，形成混合的泥漿流體，最終導致土石流的發生。土石流在下游過程中可能會快速擴大，並在平坦地區淤積，造成巨大破壞。