土著居民是指： 一個地方的原始居民，在殖民者 從其他地方 來到之前，就住在他 們土地上的人民。他 們的祖先在不同文化、或不同 種族的人 來的 時候，就已居住在 一個 國家或 一個地理 區域。新 來者 後 來通 過征服、占 領、殖民等手段，占有了 統治地位，而土著人 由於外 來者的入侵及文化 「同化 」，而 淪 為很不利的境地，如美洲的印第安人、大洋洲的毛利人和靠近北 極圈的因 紐特人等。
聯合 國大 會通 過 決 議， 將1993年定 為 「世界土著人 國 際年 」， 並 將每年的8月9日定 為 「 國 際土著人日 」，以便 進一步加 強 國 際合作，有效地 幫助土著人解 決在 環境保 護、 經 濟 發展、教育和 醫 療等方面所面 臨的 問 題。