一種特殊的河流現象
地上河是指一種特殊的河流現象，當河床的海拔高度高於該段河流流經地區的兩岸地面海拔高度時，這條河流就被稱為地上河，也稱作懸河。這種現象通常發生在流域內水土流失嚴重，導致河流含沙量很大的情況下。在河谷開闊、平緩的中下游地區，泥沙大量堆積，使得河床不斷抬高。因此，地上河的河床高出兩岸地面，河水只能依靠人工築造的堤防來約束。一旦遇到暴雨，河水猛漲，兩岸的河堤隨時都有決口的風險。歷史上，黃河下游曾多次決口泛濫，給華北平原地區的人民帶來了深重的災難，是地上河現象的一個著名例子。
地上河的形成是由於河流攜帶大量泥沙，在下游平原地區由於徑流動能不足，無法將泥沙輸送至下游，導致河床不斷淤積抬高。這種地貌的形成與人類活動有關，如過度開發、濫砍濫伐等，都加劇了水土流失，促進了地上河的形成。
治理地上河的措施包括植樹造林、疏浚河道和修建水庫，以減少水土流失、增加河流的徑流動能和儲存洪水的能力。這些措施有助於控制洪水、減少災害發生的風險。