坦克的有效射程隨著技術的發展和裝備的改進而逐漸增加。在二戰時期，坦克的射程通常在800米左右。隨著技術的進步，到了五六十年代，坦克的射程可以達到1500米。而現代的主戰坦克，其有效射程普遍可以達到2000米以上，甚至更高。例如，T-72坦克的125mm口徑火炮可以在2000米距離上擊穿140毫米的鋼板；豹Ⅱ坦克的120mm火炮可以在2200米距離上擊穿厚度為350毫米的垂直裝甲；美軍的M1A1主戰坦克在海灣戰爭和伊拉克戰爭中的遠距離射擊都在2000米以上。在歷史上，曾經有過一次記錄，一輛英軍挑戰者1型主戰坦克在海灣戰爭中發射了一枚穿甲彈，在5100米的距離外擊毀了一輛伊拉克軍的T-55坦克，這被認為是目前坦克直射的最遠距離。然而，這個成績相對來說運氣的成分更大一些，一般來說坦克的有效距離是在2000到3000米之間。