古巨 腳目
大象的祖先主要是古巨 腳目（Proboscidea）。
大象的祖先可以追溯到大 約5000 萬年前的始新世 時期。在 這 個 時期，古巨 腳目主要分 為 兩 類：一 類是 類似早期的短鬃象，身 體上只 長 著小小的鼻子；另一 類是早期 長鼻象，它 們的鼻子和上 顎骨已 經部分延 長。始祖象（Moeritherium），意 為 來自埃及的摩里斯湖的野 獸，生活在四千七百 萬年前， 體型很小，大小近似 現代 馬 來貘，有5 個趾 頭， 長 著 長尾巴。始祖象生活在沼 澤 與河畔，以柔 軟的水生植物 為主食，生 態位 類 似於今天的河 馬。 儘管始祖象被 廣泛 認 為是大象的最原始祖先，但它 實 際上 並非大象的直接祖先。古乳 齒象（Palaeoloxodon）和 漸新象（Metarhinus） 與始祖象生活在同一 時代，但它 們的 體型更大，更接近 現代大象的 體型。