上天命令的玄鳥
天命玄鳥的意思是指上天命令的玄鳥。這個概念出自《詩經·商頌·玄鳥》中的“天命玄鳥，降而生商”，講述了商朝祖先契的誕生神話。在這個故事中，帝嚳的次妃簡狄在洗澡時吞下了玄鳥掉落的蛋，隨後懷孕生下了契，契被認爲是商朝的始祖。這裏的“玄鳥”最初被認爲是指燕子，因爲燕子通體黑色，故得名“玄鳥”。燕子在春分時節築巢繁殖，這一行爲在古代被視爲繁殖的好兆頭，因此商人會在燕子來臨的仲春時節舉行求子祭祀活動。隨着時間的推移，玄鳥的形象逐漸神化，最終與鳳凰相聯繫，成爲了商朝統治合法性的象徵。
玄鳥也是商國的圖騰，與商人的崇拜和圖騰文化緊密相關。商人的圖騰文化與東夷部落的鳥氏族有關，少昊就是以玄鳥作爲部落圖騰的例子。在商代晚期至西周時期，玄鳥紋是一種常見的紋樣。