分辨音符主要通過觀察音符的形狀和特徵，音符的形狀和特徵通常包括音符的符頭、符幹和符尾。音符的形狀和特徵如下：
全音符。音符家族的老大哥，由一箇圓形的符頭和一條垂直的符幹組成，全音符的時值是所有音符中最長的，等於四拍或者整個小節的長度。
二分音符。形狀像一顆小豆芽，比全音符短一半，由一箇圓形的符頭和一條垂直的符幹以及位於符幹上方的符尾組成，二分音符的時值爲全音符的一半，等於兩拍。
四分音符。形狀像一箇實心的圓形，比二分音符短一半，由一箇圓形的符頭和一條垂直的符幹以及位於符幹下方的符尾組成，四分音符的時值爲全音符的四分之一，等於一拍。
八分音符。在四分音符的基礎上，符幹上多了一箇黑點，表示比四分音符短一半，時值爲四分音符的一半，等於半拍。
十六分音符。在八分音符的基礎上，符幹上多了一箇黑點，表示比八分音符短一半，時值爲八分音符的一半，等於四分之一拍。
此外，音符還可以通過增加或減少符幹上的線條（增時線或減時線）來改變時值，增時線越多，音符的時值越長；減時線越多，音符的時值越短。音符的時值也可以通過在音符後面加上附點來延長，附點表示要延長單純音符時值的一半。